Шип – интереснейший осетр, сохранившийся с древнейших времен в Черном (а также Азовском), Каспийском и Аральском морях, некогда входивших в общую водную систему. Вернее сказать, сохранялся до недавнего времени, так как в Азово-черноморском бассейне он к настоящему времени либо истреблен, либо сохранился в столь малых количествах, что надежды не его восстановление нет. Аральское море из-за нарушения притока пресных вод Амударьи и Сырдарьи стало непригодным для жизни, и аральский шип там полностью вымер. Каспийская популяция шипа крайне малочисленна. Все три популяции находились в изоляции друг от друга настолько долго, что стали заметно отличаться по внешним признакам. Эти отличия заложены, вероятно, на генетическом уровне, поэтому речь в дальнейшем пойдет о каспийском и аральском шипах.

   Как уже упоминалось, аральский шип полностью вымер в Аральском море. Он был бы окончательно потерян для нас, если бы не одна история. В 1933-1934 годах 289 взрослых аральских шипов весом 6,7-30 кг были перевезены из Аральского моря и выпущены в реку Или, впадающую в озеро Балхаш (в Казахстане) – одного из вероятных «осколков» той древней водной системы, частью которой когда-то было само Аральское море. В 1934 г. аральские шипы отнерестились в р. Или. Их потомство выросло в оз. Балхаш и через 12-13 лет вернулось в Или для продолжения рода. Так было положено начало резервной популяции Аральского шипа в оз. Балхаш, хотя в то время эти мероприятия проводились из промысловых, а не природоохранных соображений. К 11 годам аральский шип достигал в оз. Балхаш 1,3 м длины и 9-9,5 кг веса. В 1940-е шип стал в оз. Балхаш промысловой рыбой. Однако к середине 1950-х его уловы упали. Причиной этого мог быть перелов. В 1969 года река Или была перекрыта плотиной Капчагайской (Капшагайской) ГЭС в Капчагайском ущелье примерно в 450 км от устья. Река имеет общую протяженность чуть более 1300 км и берет свое начало в Синдзяне на территории Китая. Шип нерестился практически на всех галечниках, которые встречались ему на протяжении реки. До строительства Капчагайской ГЭС 30% шипа воспроизводилось на нерестилищах Капчагайского ущелья, еще 35% производителей размножалось на участке от Капчагая до государственной границы, 20% - на территории Китая, остальные 15% - ниже Капчагайского ущелья. Часть рыб оказались отрезанными от Балхаша плотиной и поселились в образовавшемся Капчагайском (Капшагайском) водохранилище. Сокращение нерестовых участков, гибель шипов, попадавших в сети в качестве прилова при промысле других рыб, браконьерство привели к середине 1980-х к значительному сокращению аральского шипа, как в оз. Балхаш, так и в Капчагайском водохранилище. В конце 1980-х экспедиция ЦПАУ - акклиматизационного подразделения госкомрыболовства (ныне ФГУ «ЦУРЭН») - проводила работы по сбору коллекции среднеазиатской фауны промысловых рыб для павильона рыбного хозяйства ВДНХ в Москве. В числе прочих рыб, среди которых были маринка и осман, ей удалось привезти 7 молодых аральских шипов, пойманных в Капчагайском водохранилище. Этот случайный эпизод оказался ключевым для возможности сохранения аральского шипа в дальнейшем, т.к. в первые годы после распада Советского Союза охрана и инспекция водоемов значительно ослабла, и аральский шип был практически истреблен браконьерами как в оз. Балхаш, так и в Капчагайском водохранилище. Во всяком случае, в последние годы не зарегистрировано ни одного достоверного случая поимки аральского шипа в этих водоемах. Главный рыбовод павильона на ВДНХ С.К. Гамалей сделал все возможное, чтобы сохранить бесценных питомцев. В 1996 г. три аральских шипа были перевезены из Москвы в Тульскую область в рыбоводный цех Алексинского химкомбината. Там в 2001 г. С.Б. Подушка и В.М. Шебанин получили потомство от аральских шипов. Сейчас эти несколько десятков рыб, рассредоточенных по трем осетроводческим хозяйствам России, могут оказаться последними на нашей планете аральскими шипами.

   Каспийский шип на сегодняшний день достоверно нерестится в реке Жайык или Урал, истоки которой находятся на Южном Урале. Устье реки и современные нерестилища каспийского шипа находятся на территории Казахстана. Сохранились ли нерестилища выше по течению на территории России в Оренбургской области – вопрос открытый. Каспийский шип может достигать длины 2 м, массы 60 кг и возраста 33 лет. Самцы становятся половозрелыми в возрасте 7-13 лет, самки - 11-16 лет. Эта рыба всегда отличалась малым числом по сравнению с другими каспийскими осетрами: его доля в общих уловах осетровых рыб никогда не превышала 3%. Поскольку молодь шипа задерживается в реке (где ее проще ловить браконьерам) на продолжительный период до 3-4 лет, не многие особи получают шанс дойти до Каспийского моря. Этот же фактор ограничивает число рек, пригодных для нереста каспийского шипа: реки должны обладать хорошим кормовым потенциалом, чтобы молодь могла все 3-4 года питаться. В последние годы каспийский шип стал особенно редок. Попытки отлова диких производителей казахскими ихтиологами в р. Жайык не дали обнадеживающих результатов: в 2007 г. было поймано 2 готовых к нересту самца, в 2008 г. не было поймано ни одного экземпляра.

   В России существует две резервные группы каспийского шипа, от которых регулярно получают потомство: в Ростовской области и в Каснодаре. В 2009 г. планируются работы по разведению каспийского шипа из резервной группы, выращенной в Московской области.

   ©  А. Л. Черняк.